O peixe do milagre de Jesus era Tilápia
Também conhecido como Saint Peter, o pescado mais consumido, hoje, no Brasil e nos Estados Unidos, já habitava as águas do Mar da Galiléia.
Rodrigo Leitão
Conhecido também como “o peixe de São Pedro”, por causa da passagem bíblica descrita em Mateus 17:27, a tilápia era um pescado farto nos tempos de Jesus. Mateus conta em seu evangelho que a pedido de Jesus, Pedro foi pescar um peixe que estaria com uma moeda na boca. Essa moeda pagaria o imposto cobrado aos estrangeiros, em Cafarnaum, no caso, o próprio Cristo. Pedro trouxe uma tilápia!
A tilápia é abundante até hoje no Mar da Galiléia. Aqui no Brasil é cultivada a partir das matrizes do Rio Nilo e tailandesa. Muita gente come tilápia sem saber, porque entre os mais de 100 tipos deste peixe, tem um muito comum, avermelhado, que é chamado de Saint Peter ou Saint Pierre, exatamente por causa dessa passagem bíblica. Isso é uma tentativa de vincular essa tilápia com a verdadeira tilápia da Galiléia, que é o Peixe-de-São Pedro. Lembrando aqui que o Mar da Galiléia é um grande lago de água doce. O mar que banha Israel é o Mediterrâneo.
No Brasil, o peixe que mais se aproxima da tilápia da Galiléia é o peroá, muito conhecido e apreciado no litoral do Espírito Santo e do Rio de Janeiro e que em São Paulo é conhecido como porquinho. Mas o peroá é de outra família, é de água salgada, embora seja uma espécie de primo do verdadeiro peixe-de-São Pedro.
A tilápia é a espécie mais encontrada no Mar da Galiléia. Hoje, em Israel, ela também é chamada de “peixe maravilha“ (foto acima). Na Bíblia, Mateus (14:15-21) também fala que no milagre da multiplicação havia cinco mil pessoas, cinco pães e dois peixes. Muito provavelmente eram duas tilápias, que naquela época eram muito mais abundantes que hoje. Quando você estuda o Jesus histórico, não a religião, você entra num universo diferente da simples citação bíblica. Quando se pesquisa a culinária de época, se descobre também vínculos muito fortes com os nossos hábitos.
Herança árabe para os lusitanos
No mundo ocidental, muito mais para nós brasileiros e para os ibéricos Portugal e Espanha, a culinária tem raízes profundas no Oriente Médio, no mundo árabe. Antes de existirem, Portugal e Espanha foram dominados por mouros, por 800 anos. Pouco ficou da dominação romana daquela região. Muito sobrou da cultura arábica, principalmente na gastronomia e na música.
Até hoje, quem vai a turismo a Israel, quando chega ao Mar da Galiléia, consegue apreciar o prato servido com Peixe-de-São Pedro. É uma receita típica da região e feita à maneira como os mais abastados comiam há 2 mil anos. O peixe era a matéria prima da economia pesqueira da Galiléia e só em momentos de celebração é que se comia o peixe inteiro. Nos demais dias, comia-se farinha de peixe misturada com trigo, uma espécie de pirão.
Então, por causa disso, o milagre da multiplicação foi uma exceção. Jesus promoveu não só uma grande distribuição de alimento para aquele povo pobre que se quer se alimentava da carne que pescava. Isso era o ganha-pão deles, eles vendiam o peixe para os mais ricos. Na verdade, Jesus promoveu um banquete naquele dia.
Hoje, em Cafarnaum, onde Jesus iniciou a série de milagres e onde ficava a casa de Pedro, a tilápia que virou peixe-de-São Pedro é servida assada com batatas fritas. Nesse prato, se você tirar a espinha do peixe vai ter dois grandes filés, porque a tilápia não tem aquelas espinhas pequenas. Por isso é considerada, também, um peixe da família. As crianças podem comer sozinhas, sem problema.
Tilápia bateu o Bacalhau nos EUA
A receita original era acompanhada por farinha, lentilha, azeite e legumes, principalmente couve-flor, cebolas e repolho. Os temperos mais comuns naquela região eram cominho e coentro. Aqui no Brasil, a forma de preparar esse peixe é parecida, mas, geralmente, ele vem acompanhado de farofa ou batata frita, banana e vinagrete.
Hoje, praticamente em todo o mundo se consome tilápia. Principalmente por causa dos chineses, que chegaram a ser os maiores produtores e exportadores, em 2002. Atualmente, a tilápia chinesa está em baixa. O maior mercado consumidor de tilápia, no mundo, são os Estados Unidos. Em uma década, os norte-americanos passaram a consumir de 136 gramas anuais por habitante para mais de meio quilo. Hoje, já se consome mais tilápia que bacalhau nos Estados Unidos.
DICA DE HARMONIZAÇÃO: