O Joaçabense Irailton de Souza, conhecido como Santista nas mesas e no mundo do poker, está se preparando para recuperar a liderança do Catarinense de Texas Holden, na 9ª etapa do Catarinense que acontece em Rio Negrinho entre os dias 28 e 29 de outubro. “Irei em busca do primeiro lugar e assim ficar mais próximo de uma vaga para Las Vegas no final do ano”, destaca. Em Rio Negrinho deverão participar 160 jogadores, que concorrem a premiações que totalizam R$ 80 mil. Para o primeiro colocado o prêmio pode chegar a R$ 20 mil, o campeonato premia até o 9º lugar.

Souza liderou o Campeonato Catarinense de Poker durante seis meses, perdendo a liderança na última etapa para Tiago Napoleão de Florianópolis, que ocupa o primeiro lugar no ranking. O atleta é federado há 2 anos, e diz ter começado a jogar poker com os amigos e em jogos online na internet. “Em Joaçaba somamos quase 80 praticantes, e se levado a sério dá pra ganhar dinheiro”, diz. “Já consegui neste campeonato, dois 3º lugares, e um 2º lugar. Apareço em terceiro no ranking, e já participei de cinco finais em oito rodadas. Espero ganhar uma das vagas para Las Vegas”. Os jogadores disputam cinco vagas para o evento WSOP (World Series of Poker), a Série Mundial de Pôquer. Este é o mais famoso campeonato de pôquer, que é realizado anualmente em Las Vegas, reunindo jogadores de todo o mundo. O campeonato catarinense garantirá vagas para o 1º lugar, 2º lugar e 3º lugar. Outra vaga será dada ao atleta que participou de todas as etapas e outra para o atleta revelação da competição. “Tenho chances de representar Joaçaba em um evento internacional”, salienta.Souza destaca ainda, que promoverá um torneio de poker em Joaçaba no mês de novembro. E que pretende trazer no próximo ano uma etapa do Campeonato Catarinense para o meio oeste.